Há sete anos, o então gerente de marketing Leonardo Landim Curvelo sofreu um acidente que mudou para sempre a vida dele. Para reabilitação e busca por mais saúde, após ter perdido o braço esquerdo, ele começou a se dedicar ao esporte que depois se transformou em profissão.
Conhecido por Leo Olímpico, hoje ele é um dos 68 atletas baianos que recebem apoio do Governo do Estado, através do programa FazAtleta, da Superintendência dos Desportos do Estado da Bahia (Sudesb), e nesta sexta-feira (19) comemoram o Dia do Esportista. São jovens, homens e mulheres, que levam o nome da Bahia para pódios nacionais e mundiais em várias modalidades.

Aos 41 anos, Leonardo Curvelo, nada, corre e pedala nos treinos do paratletismo, numa mudança de vida, iniciada há pouco menos de cinco anos, e que já rendeu excelentes resultados. Um exemplo é o sétimo lugar no ranking mundial de sua categoria, ao completar a Travessia Salvador-Mar Grande, em janeiro deste ano. Para quem começou a treinar sozinho, sem técnicos, sem patrocínio, atualmente ele reconhece a importância dos parceiros na carreira.

?Esse apoio é muito importante porque permite que, nós atletas, estejamos nos melhores e maiores eventos do mundo, com as passagens, as diárias, ajudas de custo. É através dessas instituições e pessoas, como o governo, os fisioterapeutas, nutricionistas que nos apoiam, que isso tudo é possível?, ressalta Leo Olímpico.

Programa beneficia 68 atletas

Segundo o secretário executivo do Programa de Incentivo ao Esporte Amador, Olímpico e Paralímpico do Estado da Bahia (FazAtleta), Rodrigo Farias, é possível acompanhar de perto a evolução dos esportistas que, ao longo do tempo, têm recebido apoio. ?Há um envolvimento pessoal nosso com os atletas, torcemos, acompanhamos as conquistas de perto e acreditamos no material humano que a Bahia possui?.

De acordo com ele, ?esse programa é importante para incentivar a prática esportiva, mudar a vida de meninos e meninas, profissionalizar o esportista baiano e conceder todas as condições de se desenvolverem e levar o nome do nosso estado para o mundo?, afirma Rodrigo, ao lado de um painel onde exibe, com orgulho, muitos dos atletas contemplados pelo programa.

Criado em 1999 e vinculado à Secretaria de Trabalho, Emprego, Renda e Esporte (Setre), o programa beneficia atualmente 68 atletas, além de eventos, de 14 modalidades diferentes. O FazAtleta concede abatimento no imposto estadual (ICMS) às empresas situadas no estado e que apoiem financeiramente os projetos aprovados.

Os valores destinados a cada atleta são utilizados para custear desde passagens aéreas, inscrições em campeonatos, até a compra de equipamentos e manutenção do atleta no esporte, tudo para incentivar os esportistas baianos a alcançarem seus objetivos.