19 jul de 2015
Mundo – Sonda New Horizons se aproxima de Plutão e pode mudar a nossa visão do Sistema Solar

Plutão está pronto para ser visto o mais perto possível – levando os astrônomos ao delírio!

“A adrenalina é intensa no momento”, disse Stern.“Estou literalmente dormindo quatro horas por noite pensando nisso”. Plutão é o objeto mais conhecido no Cinturão de Kuiper, uma região do espaço que contém relíquias misteriosas do início da vida do nosso Sistema Solar. Os astrônomos esperam que o planeta anão revele muitos detalhes sobre como planetas como a Terra são formados.Depois de nove anos e meio, a sonda New Horizons está prestes a revelar detalhes sobre este mundo gelado. Para pesquisador chefe, Alan Stern, este é o culminar de 15 anos de trabalho difícil e campanhas intermináveis ​​para lançar missões ao planeta anão.

Plutão não nos decepcionou. É um país das maravilhas científicas“, disse Stern, acrescentando que poderia mudar a nossa visão do sistema solar inteiramente. “Basta olhar para as imagens. É diferente de tudo que você já viu. Este é o mundo de aparência mais semelhante à ficção científica que já vi“.

Recentemente, imagens de Plutão, de sua maior lua, Caronte, e as luas Styx, Nix, Hydra e Kerberos, revelaram seis objetos em movimento diferente de tudo que existe em nosso Sistema Solar. “As suas luas são espetaculares. Ele tem mais luas do que todo o sistema solar interno. É o primeiro planeta duplo que já avistei, com um ambiente complexo. Agora podemos ver uma história de superfície muito complexa. E nós ainda nem começamos esse estudo de superfície, nós ainda nem começamos a estudar o interior do planeta”, revelou Stern, empolgado.

A sonda New Horizons chegou o mais próximo, a 12.500 km de Plutão. Quatorze minutos depois, a nave espacial se aproximou de Caronte, sua maior lua. A partir da posição da New Horizon, os sinais de rádio, viajando à velocidade da luz, levarão quase quatro horas e meia até chegar à Terra. “Há uma pequena chance da New Horizons se quebrar ao se chocar com detritos. Especialistas dizem que a chance disso acontecer é de 1 em 10.000. Mas até captarmos os dados, não teremos como saber. Estamos voando em direção ao desconhecido”, revelou Stern.

Os cientistas envolvidos querem analisar Plutão e Caronte de perto, para terem uma ideia sobre suas superfícies e composição química. Eles também planejam medir a temperatura e a pressão da atmosfera de Plutão, rica em nitrogênio, determinando quanto gás está escapando para o espaço. A equipa da missão espera ver crateras e possíveis restos vulcânicos. Um oceano líquido e um núcleo rochoso podem estar sob a camada de gelo.

Depois de analisar Plutão e Caronte, a New Horizons vai continuar indo mais fundo no Cinturão de Kuiper para uma possível segunda missão. Em outubro de 2016, espera-se que todos os dados analisados sejam transmitidos para a Terra.

 

Com informações do Jornal Ciência e Ioeste

 

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