• Primeira pesquisa do gênero no mundo foi realizada em parceria entre Embrapa, Natura e Camta.

• Sistemas produziram óleo de dendê, conhecido também como óleo de palma, e ainda geraram serviços ambientais.

• Produtividade média por planta foi de 180 kg de cachos nos sistemas agroflorestais (SAF); no plantio convencional em monocultivo é de 139 kg.

• Teor de óleo por cacho também foi superior: 24,7% em comparação à média do monocultivo, que varia entre 18% e 22%.

• Nas áreas de SAF foi empregado manejo agroecológico, com adubação orgânica, adubação verde, cobertura viva e uso de biocaldas.

• Quantidade de matéria orgânica depositada no solo assemelha-se à de uma floresta, permitindo aumentar de 31 para 47,5 toneladas o estoque médio de carbono no solo por hectare.

Bem-estar para o agricultor e viabilidade financeira

Além de produtivo e sustentável, o SAF Dendê apresentou viabilidade técnica e financeira mesmo incluindo no custo de produção as boas práticas do manejo agroecológico. A presença de espécies de ciclo curto no SAF torna mais rápido o retorno financeiro para o produtor, enquanto a madeira gera impacto financeiro no fim do ciclo produtivo do insumo – cerca de 25 anos. Muitos insumos presentes no SAF têm, ainda, múltiplos usos e podem gerar mais de um produto, para consumo ou comercialização.

Resultados preliminares de novas áreas implantadas pelo Centro Internacional de Pesquisa Agroflorestal (ICRAF), no projeto SAF Dendê, corroboram a viabilidade financeira do sistema atrelada a benefícios socioambientais. Em uma das dez unidades demonstrativas avaliadas, com base em dados de plantios até o quinto ano e projeções baseadas na literatura científica, para uma área de aproximadamente um hectare, com o cultivo de 14 espécies, incluindo o dendê, cacau, açaí, milho, feijão, árvores nativas, adubadeiras, entre outras, o retorno do investimento para o agricultor, considerando um período de 25 anos, poderia ocorrer a partir do quinto ano, menos da metade do tempo necessário para o retorno do investimento inicial em monocultivo de dendê. Outras nove unidades demonstrativas na região de Tomé-Açu estão em análise para estudar o potencial da viabilidade financeira do SAF Dendê em novos arranjos produtivos.

O projeto pioneiro também mostrou ter o potencial de aumentar o bem-estar do produtor: na agrofloresta, a temperatura média é 5 graus mais baixa que no ambiente externo, incrementando o conforto térmico. Além disso, o sistema é resiliente, com produção contínua, crescente ao longo dos anos e baixa incidência de problemas nutricionais, pragas ou doenças.

“O desenvolvimento sustentável não deve ser uma alternativa, mas uma solução adotada de maneira cada vez mais ampla e constante em toda a nossa cadeia produtiva. Em nossa visão para 2050, temos ambições ousadas para gerar impacto positivo, o que envolve um trabalho incansável de empreendedorismo e inovação. O SAF Dendê é a prova de que inovar é essencial para isso”, conclui Roseli Mello, diretora de Inovação da Natura.

Resiliência para enfrentar as mudanças climáticas

Diante de um futuro que aponta para aumento de temperaturas e eventos extremos, os pesquisadores buscam caminhos para tornar a agricultura menos vulnerável. Ao mesmo tempo em que a atividade agrícola contribui para as emissões de gases de efeito estufa, também pode ser fortemente afetada pelas mudanças climáticas.

Na expressão do pesquisador da Embrapa Amazônia Oriental Alessandro Araújo, um sistema de cultivo está “envelopado” pelo clima. “Compreender como atuam sobre as plantas variantes como água, temperatura, radiação solar e toda a física do clima é fundamental para inferirmos qual será a resposta que esses organismos vão dar em um futuro com alterações climáticas”, declara o cientista.

Desde maio de 2019, mais de 80 instrumentos, instalados em uma torre de observação micrometeorológica e espalhados no solo de uma das áreas de SAF Dendê, em Tomé-Açu, fornecem diariamente para o centro de pesquisa da Embrapa em Belém (PA) informações sobre o microclima na área do experimento. São dados como radiação solar, precipitação, temperatura e umidade do ar, velocidade e direção do vento, além de umidade e temperatura do solo, que vão permitir relacionar os efeitos das variações do meio físico sobre o desenvolvimento das plantas.  “Sabemos que a combinação de várias espécies em um SAF provê resiliência econômica ao agricultor, na medida em que ele pode colher o ano todo, mas não apenas. Os SAFs também podem oferecer resiliência climática, de resistência às mudanças climáticas, sejam elas naturais ou antropogênicas”, ressalta o pesquisador.

Além de ajudar a modelar cenários futuros, o monitoramento micrometereológico também traz informações sobre a dinâmica do uso da água e a interação entre as plantas dentro do sistema agroflorestal onde o dendê está inserido. “A maior parte da água no solo é utilizada pelas plantas no processo de transpiração. Com o monitoramento, estamos observando as estratégias que o dendê utiliza na busca por água e nutrientes no solo, informações necessárias para aprimorar o manejo do sistema”, esclarece Araújo.

De acordo com o pesquisador, os primeiros resultados devem sair depois de três anos de avaliação. “É um tempo mínimo para afirmar que determinadas características se mantêm e não foram resultados de um ano atípico”, explica. A torre de observação micrometeorológica em Tomé-Açu integra o Programa de Grande Escala da Biosfera-Atmosfera na Amazônia (LBA), uma cooperação entre diversas instituições científicas que pesquisam os efeitos do clima na região amazônica.

Inovação tecnológica e social

A sustentabilidade da dendeicultura na agricultura familiar da Amazônia é um dos desafios do portfólio de projetos que a Embrapa tem para a região. São 75 projetos em parceria com uma rede de instituições públicas e privadas, que buscam desenvolver, ampliar e incentivar novos modelos de desenvolvimento por meio da integração da ciência, tecnologia e inovação com as políticas públicas, mercado e com a sociedade.

O pesquisador Judson Valentim, da Embrapa Acre, líder do Portfolio Amazônia, diz que a região ainda convive com o paradoxo de contar os maiores estoques mundiais de recursos naturais e os piores índices de desenvolvimento humano do Brasil. “Esse paradoxo de pobreza da população convivendo com a riqueza de recursos naturais é insustentável”, afirma.

A inovação tecnológica e social e a reformulação das políticas públicas são as principais vertentes para vencer o desafio de conciliar desenvolvimento econômico com inclusão social e melhoria da qualidade de vida da população e a conservação ambiental na região.

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